Kenya – Décembre 2025
Réserve de Samburu – Elephant Bedroom Camp
Infos pratiques
La réserve de Samburu se situe à 350km au nord de Nairobi et s’étend sur une surface de 165km2. Elle est traversée par la rivière Ewaso Ng’iro, ce qui lui permet de développer un écosystème propice à la vie animale, malgré un climat semi-aride et parfois très chaud. Nous nous y sommes rendus au mois de décembre, il s’agit du premier parc que nous avons visité au Kenya.
Durée du séjour : 3 jours / 2 nuits
Trajet : vol direct (environ 1h) depuis Nairobi avec la compagnie Safari Link – Trajet possible en voiture également (6h)
Pourquoi s’y rendre ? Pour la densité de la faune, dont des espèces très rares (les “special five“); l’immersion au sein d’un parc aux paysages semi-désertiques variés, la facilité d’accès ; son climat très favorable tout au long de l’année.
Transfert et arrivée au Camp
Notre transfert depuis Nairobi se fait à bord d’un petit avion de 15 places de la compagnie Safari Link, une première pour nous. C’est un petit avion à hélices dans lequel vous êtes littéralement collés aux pilotes, vous pouvez ainsi suivre l’ensemble des commandes et manœuvres. Alors oui ça bouge, ça peut parfois secouer et impressionner mais la vue que cela offre lors du vol est un régal ! L’avion ne monte pas très haut en altitude, cela nous permet de bien apprécier l’ensemble des paysages que l’on survole. Après une heure de vol, nous atterrissons sur une petite piste de terre et pouvons rejoindre notre premier hôtel, le Elephant Bedroom Camp.
Ce camp d’une dizaine de tentes tout confort est situé au bord d’une rivière, permettant ainsi d’observer les animaux venir boire (éléphants, gazelles, crocodiles…) ou éventuellement traverser lorsque le niveau d’eau le permet. Sa particularité et l’origine de son nom: un groupe d’éléphants qui vit aux alentours et qui s’y invite très régulièrement. Pas d’inquiétude, la sécurité est assurée jours et nuits par des gardes qui préviennent les hôtes en cas d’arrivée d’un éléphant : dans ce cas il n’est pas question de le repousser, chacun reste dans sa tente, ou derrière une palissade afin de laisser passer tranquillement le(s) pachyderme(s). C’est alors un vrai bonheur de pouvoir les côtoyer de si près, ils sont majestueux (et vraiment imposants !).
Logement – Elephant Bedroom Camp
Les tentes du Camp sont de vraies petites maisons sur pilotis d’environ 30m², bien isolées les unes des autres, avec tout le confort que l’on peut attendre : une très grande chambre avec sa salle de bain attenante, le tout alimenté en eau chaude et électricité par panneaux solaires. Rien de rustique : les matériaux sont de qualité, la tente totalement hermétique, la décoration très soignée et, petit plus, chacun dispose d’un petit bain sur sa terrasse qui chauffe naturellement avec le soleil et qui sera un vrai coin de paradis entre deux safaris (il fait aussi le bonheur de petits singes très malins qui ont très bien compris comment en retirer la protection pour venir y boire dès que vous aurez le dos tourné).
Au centre du camp, une très belle terrasse permet de prendre ses repas avec une vue imprenable sur la rivière et la rive opposée, offrant ainsi l’occasion d’assister à un véritable bal d’animaux. L’ambiance du soir est particulièrement agréable et intimiste, avec un service aux petits soins.
Ambiance apaisante au sein du camp, au gré des rencontres avec les animaux
Safaris
Nous avons fait en tout 4 safaris, nous permettant de bien appréhender la réserve de Samburu et de découvrir pleinement les richesses qu’elle a à offrir. Chaque safari est individuel: votre guide attitré du Elephant Bedroom Camp vous emmène en jeep sans que vous ne soyez avec d’autres convives (sauf exception une fois pour nous), prolongeant cette ambiance de “bulle” dans laquelle vous êtes plongé. La situation du Camp, en plein coeur de la réserve, vous permet de profiter pleinement des safaris. Dès les premiers mètres en 4×4 hors du Camp, le spectacle des animaux qui se regroupent le long de la rivière s’offre à vous.
Nous nous estimons extrêmement chanceux car lors de notre première sortie, après à peine 15 minutes, nous nous sommes retrouvés face à un magnifique guépard en recherche de proie. Nous avons ainsi pu l’observer marcher, guetter, à l’affût durant une dizaine de minutes. La réserve de Samburu est de taille assez réduite en comparaison avec les grands parcs tels que le Masaï Mara ou le Serengeti, de ce fait la concentration d’animaux est importante (attention il ne s’agit pas d’une réserve fermée, les animaux sont donc libres d’y entrer et d’en sortir à leur guise mais ils sont très présents au regard du climat chaud à cette période de l’année en comparaison avec le Sud du pays, plus frais).
Au cours de nos différentes sorties, nous avons ainsi notamment pu croiser à deux reprises un léopard, deux guépards, une belle famille de lions et de très nombreux éléphants. La particularité de Samburu est aussi d’abriter certaines espèces très rares, appelées les “special five” :
- la girafe réticulée, aux contours des tâches très distincts en comparaison avec les girafes “classiques”,
- le zèbre de Grévy, dont les rayures sont plus fines et rapprochées avec un ventre totalement blanc,
- l’autruche de Somalie, reconnaissable à ses plumes particulièrement blanches aux extrémités de ses ailes et de sa queue,
- les gazelles de Waller, ou gazelles girafes, au long cou très gracieux qui peuvent atteindre jusqu’à 100Km/h,
- Et enfin l’oryx beïsa, vivant en Afrique de l’Est et à la robe plus claire que l’oryx gemsbok vivant dans le Sud-Ouest de l’Afrique.
Nous avons eu la chance de croiser là aussi ces espèces à plusieurs reprises, des moments magiques durant lesquels nous étions conscients de notre chance de pouvoir être au plus près de ces animaux si particuliers.
Outre la faune, la flore est également très présente et les paysages y sont magnifiques. Grâce au contraste marqué entre une aridité marquée et deux saisons des pluies au cours de l’année (principalement avril/mai et, dans une moindre mesure, octobre/décembre), la végétation est atypique et vient donner un relief tout particulier à base de palmiers, bambous et acacias qui viennent se mêler aux montagnes environnantes.
Nous avons trouvé la Réserve de Samburu assez préservée, même s’il est fréquent que plusieurs jeeps se retrouvent au même endroit dès lors qu’un félin est observé. En effet, les hôtels et camps de la réserve incluent tous des safaris aux heures les plus propices à l’observation et les guides communiquent beaucoup entre eux. Vous vous rendrez compte que la magie du Safari est encore plus belle lorsque la radio du guide est coupée et que la rencontre avec les animaux est impromptue ! Aussi, en comparaison avec les autres safaris que nous avons faits, et c’est le seul point négatif que nous avons trouvé, nous avons pu constater que les guides n’hésitent pas à s’approcher au plus près des animaux, parfois un peu trop à notre goût… Pour autant, les animaux, habitués à voir des jeeps, étaient totalement insensibles à notre présence et continuaient à vaquer à leurs occupations comme si nous étions totalement invisibles.
Bilan
Facilement accessible depuis Nairobi, la réserve de Samburu est à notre sens un incontournable de tout voyage au Kenya, notamment grâce à la présence d’espèces très rares et absolument magnifiques comme le zèbre de Grévy ou la girafe réticulée. Il est aussi assez fréquent d’y observer des félins, ce qui n’est pas le cas dans tous les parcs. Les paysages, plus arides que dans les autres régions du Kenya, sont grandioses, et cela mérite de mettre le budget pour loger au cœur de la réserve afin de profiter au mieux des safaris.
Nous recommandons le Elephant Bedroom Camp pour sa localisation et de la proximité qu’il offre avec les animaux : voir les éléphants passer, les entendre la nuit, c’est une immersion absolue. Par ailleurs les repas et le cadre sont fabuleux et le personnel très attentionné. Le seul petit reproche pourrait concerner le petit déjeuner, un peu en-dessous des autres lodges que nous avons pu faire.
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