Nos Pas Lointains

Baja California – Février 2025

San Jose del Cabo et Cabo Pulmo

Notre voyage de 10 jours en Baja California débute par la très jolie ville de San Jose del Cabo, située à l’extrême sud de la Baja California, quelques kilomètres à l’Est de la célèbre Cabo San Lucas.

Notre choix de nous installer à San Jose del Cabo a été dicté par plusieurs raisons : nous souhaitions une ville vivante, avec de l’animation et l’esprit de la Baja California pour se promener le soir, sans tomber dans le côté « bling bling » et américain de Cabo San Lucas. Nous voulions également pouvoir accéder facilement à Cabo Pulmo pour une excursion à la journée. Nous n’avons clairement pas été déçus de notre choix !

San Jose del Cabo, une petite ville pleine de charme

San Jose del Cabo est une ville à taille humaine, très agréable et qui comporte tout le charme que l’on attend d’une ville mexicaine. Son centre piéton regorge de maisons aux façades colorées où nous vous recommandons de prendre votre hôtel. C’est en effet calme en journée mais devient vite animé le soir, quand toutes les boutiques de décoration, vêtements et autres accessoires bohèmes ouvrent et attirent les touristes présents. Pour autant, rien d’oppressant : on est plutôt ici dans une ambiance familiale et artistique. Vous y trouverez un marché artisanal (qui ouvre en soirée) , de petits ateliers d’artiste, de sculpteurs etc. (et bien sûr d’autres boutiques plus « touristiques » où la provenance des produits est plus douteuse). Les murs sont très souvent ornés de fresque représentant la région, renforçant la couleur et la chaleur qui s’en dégagent.

Un autre quartier où il est possible de résider est celui du front de mer, à une dizaine de minutes de marche, mais il est plus impersonnel car ce sont surtout de gros hôtels de type resorts, sans qu’il ne soit possible de longer la mer en marchant (les plages étant privées), ce qui est vraiment dommage. Nous vous recommandons vivement de privilégier le centre historique, bien plus vivant et authentique.

Dans le centre historique de San Jose del Cabo, vous ne serez pas en manque de restaurants : pour nos deux soirs sur place, nous avons testé des adresses nous permettant d’être en extérieur afin de profiter au maximum du climat doux à cette saison. Nous sommes allés le premier soir au Don Sanchez Restaurant, idéalement situé et avec un cadre typique de la Baja, à base de rotin, bois clair et concert live certains soirs. Comme partout en Baja les prix sont assez élevés, mais les cocktails comme la nourriture étaient délicieux !

Nous avons également testé une autre adresse : SAGE. Là aussi l’ambiance est très agréable, vous y trouverez divers espaces au sein d’une grande cour parfaitement décorée, avec une carte toute aussi qualitative que chez Don Sanchez. Le seul bémol fut le service un peu long et il faut impérativement réserver !

C’est à la nuit tombée que la ville révèle tout son charme, les ruelles piétonnes sont colorées et toutes les boutiques ouvrent jusque tard en soirée

Une bonne demi-journée sera donc nécessaire pour découvrir la ville dans sa globalité, et nous vous conseillons de profiter en soirée de l’ambiance nocturne particulièrement agréable. Attention, il faudra résister aux nombreuses tentations shopping dans des boutiques toutes plus belles les unes que les autres. Mais l’autre raison pour laquelle nous avons choisi San Jose del Cabo, c’est la facilité pour se rendre à Cabo Pulmo.

Cabo Pulmo, sanctuaire sous-marin

Cabo Pulmo est LE paradis pour la plongée et, plus globalement, pour l’observation de la faune marine d’une diversité exceptionnelle. Le littoral, à l’extrémité sud du Golfe de Californie, est par ailleurs particulièrement beau et sauvage.

Cabo Pulmo est en effet un parc national préservé de toute construction et de toute activité maritime. Situé à la rencontre entre la mer de Cortés et l’Océan Pacifique, sa localisation géographique unique offre un véritable sanctuaire de faune marine, avec une diversité et une quantité de poissons et de mammifères marins impressionnante, dans un cadre désertique incroyable.

Comment se rendre à Cabo Pulmo ?

Qui dit cadre préservé dit difficulté d’accès. Cabo Pulmo est en effet très proche géographiquement de San Jose del Cabo (environ 50km), mais les routes pour y accéder sont (volontairement ?) compliquées. Vous aurez le choix entre trois options :

• Réserver une excursion qui inclut le transport depuis votre hôtel afin de partir l’esprit tranquille. Attention, les prix sont assez élevés en Baja, il est probable que cette option vous soit facturée assez cher…

• Prendre la route qui longe la côte, d’une cinquantaine de kilomètres, offrant des vues qui semblent spectaculaires mais qui est en très mauvais état et qui est peu ou pas recommandées pour les véhicules classiques. Comptez entre 2h30 et 3 heures de trajet ;

• Faire le détour par l’intérieur des terres et arriver par le Nord de Cabo Pulmo, le choix que nous avons fait : cela représente environ 90km pour 1h45 à 2h de route sur une route goudronnée, sauf les 10 derniers kilomètres. Pour autant un 4×4 n’est pas obligatoire, il faut juste rouler doucement et être vigilant aux différents nids-de-poule. Là aussi l’arrivée sur la baie de Cabo est majestueuse.

Nous nous sommes rendus à Cabo dans le but de faire une excursion nous permettant de combiner l’observation des baleines ainsi que le snorkeling pour voir un maximum d’espèces différentes le temps d’une matinée. Nous avons donc réservé auprès de l’agence Cabo Pulmo EcoAdventures.

Notre sortie, d’environ 3 heures, s’est faite en petit groupe de moins de 10 personnes : une fois équipés en combinaison et matériel de snorkeling, nous sommes tout d’abord partis à la recherche des baleines. Et à Cabo Pulmo, en février, vous aurez de grandes chances d’en voir ! Il n’aura fallu qu’une trentaine de minutes pour que nous tombions sur un groupe de baleines grises qui nous ont offert un formidable spectacle : habituées à voir des bateaux, qui restent initialement à distance, elles viennent volontairement tourner autour et « jouer » à les frôler, donnant un spectacle incroyable. C’est un concert de souffles, un vrai ballet où les petits jouent avec leur mère et s’approchent, curieux de comprendre ce que sont les bateaux. Nous sommes restés un long moment avant de rejoindre notre second stop, cette fois-ci dédié au snorkeling : nous sommes restés une trentaine de minutes dans l’eau, guidé par un des organisateurs, durant lesquelles nous avons vu de magnifiques poissons et, bonus, une tortue au fond de l’eau (pas si profonde) ainsi qu’une étoile de mer.

Soyons honnêtes : à cette période de l’année l’eau est froide et, même si l’organisme vous prête l’équipement, ce sont des combinaisons mi-longueur qui sont plus adaptées aux mois chauds qu’à l’hiver. Il ne faut pas oublier que l’Océan Pacifique reste froid, surtout en hiver ! Soyons donc préparés à un bain revigorant.

Le 3^ème arrêt que nous avons fait était dédié aux lions de mer et otaries : ils sont en effet très nombreux sur cette zone. A proximité de certains rochers, vous pouvez vous mettre à l’eau pour les observer et, si la chance vous sourit, ils viennent parfois vous rejoindre (ce qui fut notre cas). Rapidement, les plus jeunes viennent en effet vous tourner autour, très curieux et malicieux ! Le seul conseil est de rester le plus immobile possible pour éviter tout coup de palme malencontreux et surtout, de garder une distance raisonnable avec la colonie afin que les mâles ne vous prennent pas pour des menaces. C’est assez extraordinaire de voir ces animaux posés sur leurs rochers, se déplaçant de manière lourde et maladroite, puis plonger et devenir de vrais danseurs sous l’eau.

Nous n’avons pas vu le temps passer durant cette matinée et, malgré la fraicheur de l’eau, Cabo Pulmo a tenu ses promesses ! Certains touristes choisissent d’y passer la nuit, afin de pouvoir faire plusieurs sorties en mer mais également y plonger. Nous ne l’avons pas essayé mais les fonds doivent être magnifiques (H l’a regretté !).

Nous avons pris le temps de déjeuner sur place (le poisson frais est légion, on ne peut pas faire plus local) avant de reprendre la route vers Cabo. Sur le chemin, et pour profiter encore un peu de la réserve, nous avons pris le temps de nous arrêter sur la plage Miramar : une immense plage, occupée uniquement par quelques camping-cars de retraités américains, sur laquelle vous pourrez vous balader et surtout observer les baleines, dauphins et, avec un peu de chance, voir des raies sauter à l’horizon. Soyez prévoyants pour l’eau : il y fait très chaud et il n’existe aucun point d’eau ou vendeur à proximité. Pour les plus aventuriers : il semble également possible d’y camper. L’eau y est translucide, cernée par les collines désertiques et leurs cactus, c’est sublime.

Il existe d’autres plages dans la réserve de Cabo Pulmo mais la plage Miramar nous a semblé le spot parfait car très longue, idéale pour se balader et avec un environnement grandiose. Elle mérite réellement de s’y arrêter et d’y passer quelques heures.

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Bilan

San Jose del Cabo mériterait d’être plus connue, c’est une ville que nous avons adorée tant pour ses couleurs, son artisanat, que pour l’énergie qu’elle dégageait. Certes c’est touristique, mais ce n’est jamais oppressant et l’ambiance y est très joyeuse. La ville est assez proche de l’aéroport et permet de se rendre à Cabo Pulmo à la journée, ce qui arrangera tous ceux qui veulent rayonner depuis un seul point de chute. En parallèle, la zone désertique de Cabo Pulmo constitue une excursion inratable, notamment à cette période de l’année où la faune marine est incroyablement dense. Que vous plongiez ou non, vous trouverez une excursion vous permettant d’en profiter et d’approcher aux plus près les différentes espèces qui peuplent cette zone. Bonus : vous y serez quasi seuls au monde !